Dreikampf, Führung, Jubiläum – Volkswagen und Latvala in Finnland vorn

• Volkswagen Duo Latvala/Anttila beim Heimspiel nach der Hälfte der Distanz vorn
• Weltmeister Ogier/Ingrassia auf Rang drei
• Über 250 Prüfungssiege für den Polo R WRC bei 21 Rallyes

Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) haben ihre Führung bei der Rallye Finnland auf den Wertungsprüfungen fünf bis 13 behauptet. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F) sicherten sich im Dreikampf an der Spitze des Feldes Platz drei hinter Kris Meeke/Paul Nagle (GB/IRL, Citroën). Gemeinsam sorgten Latvala und Ogier bei der „Formel 1 im Wald“ bisher für zwölf Prüfungsbestzeiten. Latvala führt mit 19,7 Sekunden Vorsprung vor Meeke, nur 1,6 Sekunden dahinter rangiert Ogier – ein packender Dreikampf um die Führung bei einer der herausforderndsten Rallyes der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC). Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N/N) liegen nach etwa der Hälfte der WP-Distanz im dritten Polo R WRC auf Rang vier.
Sébastien Ogier zeigte sich nicht glücklich: „Für mich war es heute ein Tag mit gemischten Gefühlen. Zum einen sind die Wertungsprüfungen einfach phantastisch und als Fahrer genießt man jeden Kilometer mit Vollspeed durch den Wald. Auf der anderen Seite habe ich wirklich alles gegeben, der Polo R WRC lief perfekt und ich bin super zufrieden mit meiner Leistung – trotzdem hatte ich heute keine Chance. Mein Teamkollege Jari-Matti Latvala hat heute im Cockpit einen exzellenten Job gemacht. Aber morgen startet die Rallye für Julien und mich neu und wir werden kämpfen, versprochen. No risk, no fun!“

Am Rallye-Freitag standen in Finnland neue Wertungsprüfungen auf dem Programm: „Pihlajakoski“ und „Päijälä“ sorgten für extrem hohes Durchschnittstempo oberhalb der 130-km/h-Marke. Auf der Sonderprüfung „Kakaristo“ stand zudem ein etwa 15 Kilometer langer Teilabschnitt der berühmt-berüchtigten „Ouninpohja“ an. Am Samstag werden weitere zehn WPs und 130,36 gezeitete Kilometer gefahren.
Auch Jost Capito, Volkswagen Motorsport-Direktor, ist skeptisch: „Wegen des sehr hohen Tempos bei der Rallye Finnland ist ein gesundes Selbstvertrauen der Fahrer gefragt. Dieses Selbstvertrauen hat Jari-Matti Latvala heute bewiesen. Unsere Ingenieure haben ihm einen Polo R WRC hingestellt, der ihm dieses volle Vertrauen ermöglicht. Jari-Mattis Leistung war heute Extraklasse. Sein Teamkollege Sébastien Ogier und Kris Meeke im Citroën sind die einzigen, die ihm Paroli bieten und auf ähnlichem Niveau fahren. So hat sich ein spannender Dreikampf um den Sieg entwickelt, der uns ganz sicher bis ins Ziel in Atem halten wird. Und da wäre dann noch Andreas Mikkelsen, der heute mit soliden WPs in der Gesamtwertung Boden gutgemacht und sich auf Platz vier vorgearbeitet hat. Er liefert sich ebenfalls einen packenden Dreikampf mit Mads Østberg im Citroën und Mikko Hirvonen im Ford. Allen drei und auch dem restlichen Team wird es bis zum Ziel am Sonntag bestimmt nicht langweilig werden.“

Und da war dann noch eine ganz besondere Bestzeit. Der WP-Sieg auf „Päijälä“ am Morgen des Rallye-Freitags bedeutete für Jari-Mati Latvala/Miikka Anttila nicht nur, dass sie ihre Führung auf die Verfolger ausbauten, sie markierte gleichzeitig die 250. Bestzeit des Polo R WRC im 371. Versuch. Auf dem Weg zu dieser Marke legten die World Rally Cars aus Wolfsburg gemeinsam 19.226,41 Kilometer zurück. Jari-Matti Latvala steuerte 66, Teamkollege Sébastien Ogier 168 und Andreas Mikkelsen 17 Bestzeiten zum Erfolg bei (eine teilen sich Latvala und Ogier). Als Dankeschön überreichte das Team den Fahrern und Beifahrern ein T-Shirt, auf dem die Namen der gewonnenen Wertungsprüfungen aufgelistet sind und die Zahl 250 bilden – von der gewonnen Premieren-Prüfung des Polo R WRC „Le Moulinon“ bei der Rallye Monte Carlo 2013 bis zu den Bestzeiten hier in Finnland.